Ilustração médica é qualidade de vida, educação e ciência.
Um dos ramos da ilustração científica - como ilustrações botânicas, zoológicas, geológicas, astronômicas; uma ilustração médica é, em última análise, um infográfico, pois serve para dar informações sobre aquilo que está desenhado.
Andreas Vesalius
Ilustração em "De Humani Corporis Fabrica"
Coração ilustrado por Max Brödel
Ilustração de Frank Netter
A ilustração médica e a medicina de um modo geral, depois de séculos de estagnação, teve grande impulso em 1542, com a publicação da obra "De Humani Corporis Fabrica", de Andreas Vesalius, que foi a primeira obra baseada em observação científica, com a dissecação de corpos humanos - antes proibida por motivos religiosos. Já no século passado, tivemos grandes ilustradores médicos, como Max Brödel, incrivelmente detalhista, e o Dr. Frank H. Netter, um famoso médico-ilustrador com várias reedições de sua obra. Mais recentes (e atualizados), são os atlas de anatomia de Markus Voll e Karl Wesker e também o atlas Sobotta, com ilustrações de vários autores.
Ilustração médica é arte e ao mesmo tempo técnica.
Para juntar as duas coisas e conseguir um bom resultado, recebido o briefing é preciso muita pesquisa, boas referências ou até mesmo a supervisão de um médico para dirimir dúvidas. Tendo função descritiva e didática, a ilustração médica mostra a estrutura e a fisiologia do corpo humano - ou animal, no caso da ilustração médico-veterinária. Em trabalhos para publicidade ou divulgação para o público em geral, não ligado à área da saúde, precisamos considerar que algumas pessoas são sensíveis a imagens de anatomia. Ilustrar uma arte bonita, diferenciada e interessante, com transparências, "raio X", cortes, camadas, pose estudada, são algumas das técnicas usadas para tornar atraente aquilo que para alguns pode parecer assustador.
Dependendo do público a que se destina, a ilustração médica pode ter níveis diferentes de detalhamento.
Os detalhes da estrutura dos músculos, ossos, vasos sanguíneos, órgãos, etc, são valorizados e mostrados com clareza num desenho, coisa que na área da medicina é mais difícil de se conseguir com fotografias, porque as diferenças de um órgão para outro, ou de um músculo para outro são menos perceptíveis. Quem olha uma foto de dissecação vê as diferentes estruturas quase como uma coisa só. Para fins didáticos, o objetivo desse tipo de ilustração é focar aquilo que é importante. Cores e texturas são ilustradas um pouco diferentes do que são na realidade, ou podem ser usadas convenções, como por exemplo, desenhar veias em azul e artérias em vermelho, vasos linfáticos e gânglios linfáticos em verde, nervos em amarelo, etc.
A ilustração médica é usada no meio editorial, educacional e comercial como poderoso meio de comunicação na divulgação do conhecimento médico e científico, através de mídia impressa ou eletrônica, sem esquecer dos meios audio visuais, onde a ilustração também é usada na forma de animação - convencional ou 3D.
Em educação, a ilustração médico-científica é uma ferramenta didática fundamental na tarefa de mostrar os processos de funcionamento da vida. Onde está situado cada órgão no corpo humano? Como é sua fisiologia? Como se forma a patologia? Como é o funcionamento de um corpo saudável por dentro? O que acontece no organismo quando a pessoa fica doente? Por essa razão, o uso de imagens ilustradas nas escolas; em aulas de ciências e biologia, nos livros, cartilhas; nas matérias sobre saúde em revistas ou sites na internet; nas embalagens de medicamentos, em cartazes e folhetos promocionais de laboratórios farmacêuticos ou clínicas veterinárias e em material didático para a população em geral nos postos de saúde. Os próprios médicos, podem se atualizar com ilustrações médicas descritivas dos processos de novas técnicas cirúrgicas.
A ciência avança; a cada dia novas descobertas são feitas e novos medicamentos são lançados pela indústria farmacêutica. Mostrar, com ilustrações médicas, como, onde e porque esses medicamentos atuam é importante para a confiança do paciente em tratamento. O estudante tem mais interesse e aprende melhor com imagens e pode vir a ser um profissional com a missão de melhorar a qualidade de vida, bem estar e felicidade das pessoas.